“机器人企业掌门人烧香、磕头、翻旧账”的话题近日登上热搜。这篇聚焦机器人公司上市进程的报道，揭示了一个技术展示之外的难题：创业者要如何向资本市场证明，自己的团队有能力将愿景转化为实际业务？
市场规模有多大、技术将如何重塑世界，这些宏大构想固然重要。然而，面对投资人，创业者还有另一种故事可以讲述：过去做过哪些尝试，哪些判断出现了失误，又是如何根据经验调整方向的。
《组织管理研究》刊登的一项研究指出，在创新项目资助评审中，强调过往经验的叙述方式，比畅想未来成就更能获得较高评价。 尽管资助评审与上市审核有所不同，这项研究仍为创业者提供了一个值得借鉴的思路：清晰阐述自己如何学习与改进，或许比描绘宏大的未来蓝图更具说服力。
讲故事，是每位创业者必备的技能。在多种叙事逻辑中，聚焦过往经验的叙述，比畅想未来成就的叙述更能获得高评价。这一效应在女性主导的团队中尤为突出。女性评审者对此类叙述也表现出更强的积极反应。
创新，本身就不容易向外界清晰解释。每个创新项目背后，都涉及复杂的技术路径、细分的应用场景和特定行业的商业逻辑。这些复杂且专业的信息，使得不熟悉的人很难准确评估项目的潜力。
即便像 iPhone 这样改变世界的产品，刚推出时也少有人预见它会重新定义手机，并深刻改变人们的生活方式。帮助人工智能（AI）掀起第四次技术革命的图形处理器（GPU），在问世之初也未能立即让市场信服。黄仁勋（Jensen Huang）曾提到，在英伟达（NVIDIA）创业早期，他向前东家的 CEO 寻求融资。对方听完介绍后直言听不懂，并表示：“这是我听过的最糟糕的创业推销之一。”
此时，一个生动的故事就显得至关重要。好的故事能将繁杂的技术细节和商业逻辑，简化为投资者能理解的语言，让他们快速把握项目的关键价值。 据传，张朝阳的天使投资，是在麻省理工学院（MIT）的会议室里，凭借一个令人神往的故事拿到的。这一说法有一定可信度。因为在天使轮或种子轮阶段，项目既无数据验证，也未经过市场检验，投资者能依赖的几乎只有那个“故事”。故事的好坏，直接决定项目的命运。
那么，什么才算一个好故事？据说，张朝阳是这样开场的：“我们这个时代最伟大的两个潮流，是信息高速公路的到来和中国作为全球大国的崛起。”这是一句面向未来、令人振奋的发言。但并非所有类似的故事，都能获得同样的成功。
《组织管理研究》（Management and Organization Review）近期发表的一项研究，将目光投向创业叙事的时间焦点。时间既是一种客观度量，也是一种主观体验。在创新和风险投资的决策过程中，它都发挥着关键作用。例如，2021 年发表的一项研究揭示了创新项目评审中的“序列效应”：当一个项目排在已获资助的项目之后时，它获得资助的概率会显著降低。这是因为，评审创新项目高度消耗精神和情感资源。评审者在评估后续项目时，会趋于保守或苛刻，从而对创新项目的筛选造成系统性偏差。
而这一次，研究者们得出了一个反直觉的结论：在讲述创新项目的故事时，面向未来“画大饼”，说服力远不如回望过去、反思经验。 故事的讲述者和听众同样重要：女性创业者更容易通过聚焦过去的叙述发出积极信号，女性投资人也更容易接收到这类信号。
投资人评审创新项目时的核心挑战，是在信息不完整的情况下，判断项目的真实潜力。“大饼”人人都会画，听起来诱人，却无从求证，极可能沦为空话。这类表述属于“低成本信号”：几乎不需要付出任何代价，任何人都能轻松做到，因此传递的信息价值有限。
创业者反思过去时，传递的则是一种“高成本信号”。 创业者需要系统反思自己走过的路：哪些假设被验证了？哪些方向走了弯路？从中学到了什么？下一步如何调整？这种反思无法一蹴而就。只有投入真实的时间和精力，才能把经验清晰地讲出来。它体现了创业者从经验中学习、持续迭代的能力，而这恰恰是早期创新项目评审中最被看重的特质。
这种能力对创新项目成败的重要性，体现在几个层面。其一，新知识从来不是凭空出现的。系统梳理过往经验，能为理解前沿趋势提供真实的锚点，帮助团队建立竞争优势。其二，深入复盘事件的来龙去脉，有助于团队更快地识别创新机会。 例如，奈飞公司（Netflix）正是在仔细审视自身 DVD 租赁业务的成功经验，以及其他媒体公司数字化转型的失败教训之后，洞察到用户对便捷获取内容的需求，果断转向流媒体，最终成为全球领先的流媒体平台。其三，关注过去能帮助团队避免重复犯错，也能避免在已有解决方案上重复投入，落入“重新发明轮子”的陷阱。 其四，梳理过往还能向评审者传递一个积极信号：这支团队的探索是有根基的。失败过、调整过、反思过，这本身就是对项目前景最有力的背书。
数据也印证了这一点。对北京创新基金 2017 年共计 1017 个项目、5085 条评审配对记录的分析显示：大量提及过往经验的项目，评分显著更高；而以未来规划或当前活动为主轴的叙述，对评价结果几乎没有影响。“我们将会做到什么”，远不如“我们经历了什么、从中学到了什么”有分量。
大多数创业者与投资人之间，并不存在信任关系。回顾自己的来时路，或许正是在短暂的展示时间内建立信任的一种方式。
此前的一系列研究证实，时间焦点是个体的一种稳定的认知特质。它一旦形成，就会对个体的行为产生微妙的影响。当这种认知特质与性别特质结合在一起，又会产生新的交互效应。
研究者们进一步发现，回望过去的叙述，对女性创业者的加成效果更为显著。 长期以来，女性创业者在融资中面临明显的结构性障碍：投资方倾向于向她们提出更多防御性问题，关注风险控制与亏损应对；而对男性创业者，则更多探讨增长机会与市场扩张。这种不对等，折射出融资决策中根深蒂固的性别偏见。其结果是，男性创业者通常能获得更多投资。
然而，当叙述焦点从未来转向过去，局面便发生了微妙的反转。女性通常被认为更善于反思、更倾向于自我调节。这些刻板印象在其他叙述中或许是一种束缚，在这里却转化为可信度的来源。 当女性主导的团队强调过往经历时，评审者更倾向于相信：这是真实能力的体现，而非策略性的表演。同样一句“我们从上一次失败中意识到……”出自女性创业者之口，往往比出自男性创业者更令人信服。
这种性别差异也体现在评审者身上。女性评审者对强调过往经验的项目反应更积极，给出的评分也明显更高。这与女性偏向反思的认知方式相吻合：她们更欣赏那些能从过去行动中提炼出清晰洞察的项目，认为这代表更强的执行能力，以及应对不确定性的韧性。当叙述风格与评审者的认知偏好形成共鸣，信号自然传递得更有效、更准确。
在人工智能、具身智能等新兴领域的带动下，中国的投资市场正重新热闹起来。根据创业投资数据库 IT 桔子的数据，2025 年中国人工智能行业一级市场全年投资事件达 1579 起，同比大增 75%，创下近五年新高；投资总额达到 1504.27 亿元，连续两年保持两位数增长。有投资人认为，当前一级市场的繁荣景象，堪比当年共享单车兴起之时。市场走向繁荣之际，正是创业者优化融资叙述、借力市场回暖的好时机。对所有寻求资助的创业者而言，本研究提供了一个切实可行的叙述策略：不要只渲染愿景，还要用过往经验来支撑它。回望过去不是为了炫耀成就，而是为了说明团队有能力使愿景落地。那些能清晰讲出“我们走错过哪条路、如何发现的、怎么调整过来”的创业者，往往比只会描绘终点的人更令人信服。
关于女性主导团队与女性评审者偏好的发现，则进一步提示：当女性主导的团队使用这一策略、面对女性评审者时，效果尤为突出。
归根结底，回望过去不是负担，而是一种可以被讲述、被看见、被信任的资产。知道如何叙述自己走过的路，本身就是一种能力。
本文改写自全文：Echoes of the Past: Gender Differences in Perceiving Past Temporal Focus in Innovation Funding [J]. Management and Organization Review, 2026, 22: 304-328.
本文来自微信公众号“复旦商业知识”（ID：BKfudan），作者：《管理视野》，36氪经授权发布。